Église de Santa Barbara

La plus ancienne église de Santa Barbara de Sardaigne s'élève sur les pentes de la colline éponyme, au-dessus du bourg de Capoterra. Sa fondation est documentée par une inscription de 1281, qui la situe dans la campagne de Capoterra, alors partie de la curatoria de Nora dans le Giudicato de Cagliari.

L'extérieur

L'édifice présente un plan rectangulaire avec une façade en pignon, selon le canon du roman toscan transplanté en Sardaigne par les Pisans. La façade est couronnée d'un clocher-arcade à deux ouvertures et articulée par des arcatures suspendues et des pilastres qui créent un jeu de lumière et d'ombre sur la surface murale.

Dans la façade sont enchâssés des bassins céramiques polychromes : des proto-majoliques de Brindisi du XIIIe siècle et des céramiques à décor géométrique islamique d'Afrique du Nord. Ces « bassins » étaient typiques des églises pisanes — de petites coupes encastrées dans la façade qui réfléchissaient la lumière. Certains originaux ont été retirés pour leur conservation et remplacés par des copies.

Le portail d'entrée présente un linteau monolithique surmonté d'une lunette en plein cintre. La maçonnerie est en moellons de calcaire et grès disposés en assises régulières. Sur le flanc sud s'ouvre une baie simple ébrasée qui éclaire l'intérieur.

Entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle, les Frères Mineurs Conventuels de San Francesco di Stampace à Cagliari ont probablement obtenu la possession de l'église. Il n'est pas exclu que l'église de Santa Barbara, à cette époque, le long de la Karralizza (l'actuelle route vers Capoterra), ait servi de halte et de lieu de repos pour les voyageurs.

L'intérieur

La nef unique, couverte de fermes en bois, est recueillie et austère. Les murs enduits sont scandés de pilastres et de petites arcatures. L'abside, orientée à l'est, abrite le maître-autel avec la statue de la Sainte.

L'intérieur a subi de nombreuses transformations. En 1862 et en 1998, la Soprintendenza a consolidé les maçonneries, restauré les fermes et mis au jour des éléments originaux cachés par des enduits ultérieurs. Le bénitier en marbre, probablement médiéval, est parmi les pièces les plus anciennes conservées à l'intérieur.

Le premier recteur de la paroissiale de Sant'Efisio, don Atzori, fit transférer plusieurs statues de l'église champêtre à la paroissiale vers 1862, dont un Christ Crucifié en bois.

La Sainte

Le culte de Santa Barbara Vierge et Martyre Cagliaritane est attesté à Capoterra depuis le milieu du XVIe siècle. Il s'agit d'une sainte locale — distincte de la plus célèbre Sainte-Barbe de Nicomédie — dont l'histoire est enveloppée de légende et de mystère.

Selon la tradition, Barbara était la fille d'un riche paien de Cagliari. Convertie au christianisme, elle fut jugée et condamnée à mort par son propre père, qui la décapita de ses propres mains sur les hauteurs de Capoterra. À l'endroit où sa tête tomba, une source jaillit miraculeusement.

L'inscription lapidaire la plus ancienne la concernant, datée 1624, dit : « S. BARBARA V. ET M. Q. VIXIT ANNIS XXX » — Sainte Barbara Vierge et Martyre qui vécut trente ans. Une autre inscription dans l'église la définit « Vierge Martyre Cagliaritane ». Les reliques de la Sainte furent découvertes le 23 juin 1621, selon un document des archives épiscopales.

Le père capucin Ferreli, dans ses études du XVIIe siècle, identifie Barbara à une martyre de l'époque dioclétienne (IIIe-IVe siècle). La tradition populaire a superposé des éléments de la légende orientale (la tour, la foudre) à ceux locaux (le martyre sur les hauteurs, la source). Le résultat est un culte sans équivalent dans aucun autre village sarde.

La source de Sa Scabizzada

À quelques centaines de mètres de l'église, au milieu de la végétation, se trouve la source de Sa Scabizzada, « la décapitée » en sarde. La tradition veut qu'elle ait jailli à l'endroit où tomba la tête de Santa Barbara.

La structure est en pierre, avec une voûte en berceau protégeant deux petits espaces. L'eau, recueillie dans un bassin, était réputée efficace contre les maladies des yeux. Des pèlerins de toute la région de Cagliari venaient se laver le visage avec l'eau de la source.

Sur les murs se trouvent des plaques votive à l'image de Martin Capoterra, ex-voto des XVIIe-XIXe siècles. La source a été fréquentée comme lieu sacré jusqu'au XXe siècle avancé.

Aujourd'hui la source est à l'abandon. Les maçonneries ont besoin de consolidation, la végétation a envahi les accès, et l'eau n'est plus utilisable. Une restauration s'impose.

Source : Fiches Monumenti Aperti, textes de Mauro Dadea, graphisme Marco Frau, 2007.